來自澳大利亞皇家墨爾本理工大學的一組研究人員正在使用“激光金屬沉積”技術，在為期兩年的項目中為國防部隊飛機制造和修理鋼和鈦零件。
RMIT團隊由米蘭勃蘭特教授領導，與澳大利亞RUAG和創新制造合作研究中心（IMCRC）合作。
該技術的工作原理是將金屬粉末送入激光束，激光束在表面上掃描，以精確的網狀結構形式添加新材料。它可用于從頭開始3D打印零件，或者使用與原始零件相比強度更高的零件修復現有零件。
“這基本上是一種非常高科技的焊接工藝，我們一層一層地制造或重建金屬部件，”Brandt解釋說，他說這個概念已被證明，其成功開發的前景非常樂觀。
RUAG Australia的研究和技術主管Neil Matthews說，通過現場維修和生產零件，該技術可以徹底改變國防和其他行業的倉儲和運輸概念。目前，替換部件通常需要從本地或海外存儲和供應商運輸。
Matthews說：“與其等待備件從倉庫到達，現在有效的解決方案將在現場。” “對于國防部隊來說，這意味著更少的維修停機時間以及飛機可用性和準備狀態的急劇增加。”
該技術可用于為現有飛機（如空軍的F/A－18大黃蜂和F/A－18F/ G超級大黃蜂和咆哮艦隊）以及新型第五代F－35艦隊。
據RMIT稱，當地打印的部件可能會節省維護和備件采購，廢金屬管理，倉儲和運輸成本。
由BAE Systems委托進行的一項獨立評估估計，澳大利亞空軍每年將損壞的飛機部件更換費用為每年超過2．3億美元。
IMCRC首席執行官兼總經理David Chuter認為，這項技術的應用范圍將遠遠大于國防。
“該項目對澳大利亞工業的好處是顯著的，雖然目前的項目側重于軍用飛機，但它可能轉移到民用飛機，海洋，鐵路，采礦，石油和天然氣行業，”Chuter說。
“事實上，這可能適用于金屬退化或零件再制造成為問題的任何行業。”
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