鋼廠及融資商買盤升溫表明倫敦金屬交易所(LME)期鎳價格已經形成短期底部，自去年5月以來期鎳價格已經折半，周三跌至2009年以來最低水平12,310美元。
鎳生鐵用于不銹鋼生產，在中國是精煉鎳及鎳鐵合金的廉價替代品。
交易商及分析師表示，鎳生鐵產量下降將提高純度更高的鎳需求，可能有利于減緩或扭轉LME鎳庫存的上升趨勢。
瑞銀(UBS)駐悉尼的分析師Daniel Morgan表示，“振奮人心的是，如果你從鎳生鐵生產轉向更傳統的鎳或鎳鐵鎳等產品，那么這將利好傳統鎳生產商。”
去年印尼礦石出口禁令將令鎳生鐵生產商的原料供應短缺，并迫使不銹鋼廠開始使用精煉鎳，導致價格飆升。
但分析師預計，中國實行更嚴格的環境檢查制度也迫使更多鎳生鐵廠家3月關閉，中國當前僅有約30%的鎳生鐵產能上線。
咨詢公司CRU預計中國第一季度鎳生鐵產量下降12%，因污染導致的關停以及農歷新年。
“鎳礦石方面，需求并不強烈，因鎳生鐵廠家關閉……鎳礦石難以套期保值，許多人因此破產，所以我們認為原料賣盤應該很多。”
“鎳生鐵廠家關閉，從鎳鐵及精煉鎳方面來說，是積極的，人們青睞于進口。”該交易商并稱鎳鐵需求更為強烈，預計進口將同比增長30-40%。
2月中國精煉鎳進口增長三分之一，而鎳鐵進口上漲13.9%，至30,600噸。
交易商亦表示，LME價格大幅下跌已鼓勵從中國保稅區進口俄羅斯全板鎳。溢價攀升15美元至每噸115美元，而一位交易商表示，其出售價格在150美元以上。
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