3D打印完整的人體器官是科學家一直以來的目標。近日，德國科學家朝這一目標前進了一大步，他們研制出了可3D打印人體組織的“墨水”。德國弗勞恩霍夫界面工程和生物技術研究所日前發表公報稱，他們對明膠進行化學處理后，使其成為適用于打印人體組織的“墨水”。明膠是從膠原質中提取的一種水溶性蛋白質，它是構成人體組織的主要成分。
由明膠制成的生物“墨水”在打印過程中可以保持液態，而非膠狀。在紫外線照射后，這種生物“墨水”的分子會交叉融合，形成一種水凝膠。這種水凝膠聚合體含有大量的水分，與真正的人體組織一樣。當溫度升高至37攝氏度時，它可以在水相環境中保持穩定。
通過控制生物“墨水”的化學處理過程，還可使凝膠具有不同的強度和膨脹性，使其像較堅硬的軟骨組織或柔軟的脂肪組織。
目前，醫學界面臨的最大挑戰是生成帶有血管網的組織。一旦擁有自身的血管體系，3D打印的組織就可以自給自足地獲得營養。研究人員表示，希望不久在此方面獲得突破。
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